마트에 장 보러 갈 때 사야할 품목을 메모지에 적어 가시나요? 핸드폰 메모장을 이용하시나요? 사야할 목록이 10개라면 핸드폰을 10번 열어 보아야 하니까 번거롭겠죠? 그럴 때 간단히 신체 연관 임시 기억법을 사용하세요. 장 보기 목록이나 처리해야 할 자잘한 일들 목록을 잠시 기억해 두어야 할 때 편리합니다.

외워야 할 목록이 4개 이하면, ‘머리-어깨-무릎-발’, 이 동요를 떠올리세요. 예컨대 오늘 해야 할 일이 다음 4가지라고 해 보죠.

1. 회사 동료 생일 축하 문자 메시지 보내기
2. 지역 축제 활성화 사례 기사 검색하기
3. 열차표 예매하기
4. 스테이플러 2개 구입하기

목록 내용이 뭐든 상관 없습니다. 우리의 머리-어깨-무릎-발을 차례로 떠올리며 하나씩 연관된 장면을 만들어 냅니다.

머리: 생일 축하 고깔을 쓰고 있습니다. 머리 위로 폭죽이 터지는 장면을 상상합니다.
어깨: 어깨를 들썩들썩 하며 탈춤 비슷한 것을 덩실덩실 춥니다.
무릎: 열차 선로에 뛰어들어 무릎을 꿇고 저기 다가오는 기차를 바라보며 팔을 펼칩니다.
발: 스테이플러(호치키스)가 왼쪽 발과 오른쪽 발을 각각 찝어서 피가 철철 납니다.

자, 됐습니다. 이제 기억이 안 나는 것이 오히려 이상할 정도로 다 기억이 날 겁니다.

먼저, 머리? 생일 축하 고깔이죠? 왜 쓰고 있죠? 생일 축하 때문에요, 누구 생일 축하요? 회사 동료요.

어깨? 어깨 들썩이며 춤 추고 있죠? 왜요? 축제니까요, 왜 축제를 떠올렸죠? 지역 축제 조사해야 하니까요.

무릎. 어디에 무릎 꿇고 있나요? 철로 한가운데요… 왜요? 열차 예매를 해야 하는군요.

발. 양 발에서 피가 철철 나죠? 왜요? 호치키스에 찝혀서요. 아, 스테이플러를 2개 사야 하는군요.

목록이 5개 이상일 때는 신체 부위를 더 세분화하면 됩니다. 한 14개 정도로 늘려 볼까요?

머리카락 – 이마 – 눈 – 코 – 귀 – 입 – 턱 – 목 – 손(팔) – 가슴 – 배 – 엉덩이 – 무릎 – 발

우산, 빗, 짜장범벅 컵라면, 진라면 순한맛,
사과, 딸기, 샐러드, 꼬막, 카스테라, 맥주, 아몬드맛 시리얼,
건전지, 올리브유, 커피믹스

이렇게 살 예정입니다. 메모장에 기록하지 말고 머릿속에 임시로 보관해 두겠습니다.

자, 머리카락부터 아래로 내려갑니다. 물품 중에 머리카락과 관련된 ‘빗’이 있으니까 빗을 머리카락에 연관지으면 더 좋지만, 이것저것 따지면 처음에 외울 때 귀찮으니까 그냥 생각나는 대로 막 외우는 게 편합니다.

머리카락 – 우산 / 우산을 펼치세요. 천장이 뚫렸는지 나한테만 소나기가 퍼붓네요.
이마 – 빗 / 빗을 세워서 빗살을 이마에 박으세요. 피가 좀 나고 아프지만 참으세요.
눈 – 짜장범벅 / 짜장 소스를 눈에 처바르세요. 눈이 따끔거리지만 참으세요. 안경에 짜장면 면발이 걸려 있네요.
코 – 진라면 순한맛 / 순하고 고소한 라면 냄새가 솔솔 납니다. 진라면 순한맛(노랑/파랑 포장지)를 돌돌 말아서 한쪽 콧구멍에 끼워두세요.
귀 – 사과 / 커다란 사과 모형 귀걸이를 거세요. 무겁지만 참으세요.
입 – 딸기 / 앞니로 딸기의 꼭지 부분을 물고 계세요. 떨어질랑 말랑 하는데 잘 물고 있어야 합니다.
턱 – 샐러드 / 턱으로 발사믹 소스를 잔뜩 찍어서 샐러드를 비비세요.
목 – 꼬막 / 꼬막 껍데기로 목걸이를 만들어 목에 거세요. 비린 냄새가 진동하지만 참으세요.
손 – 카스테라 / 손으로 반죽하듯이 카스테라를 막 뭉개세요. 원시인처럼 게걸스럽게 뭉개진 카스테라를 입에 처넣으세요.
가슴 – 맥주 / 가슴에 맥주를 끼얹으세요. 젖꼭지에 맥주 거품이 흥건한 것을 상상하세요.
배 – 아몬드맛 시리얼 / 배꼽에 아몬드를 꽂으세요. 우유를 그 위로 부으세요. 시리얼 먹듯이.
엉덩이 – 건전지 / 지저분한 상상을 하면 쉽게 기억돼요. 건전지를 엉덩이 골 사이에 잠깐 끼워두세요.
무릎 – 올리브유 / 무릎에 올리브유 기름을 잔뜩 처바르세요. 올리브 열매가 찐덕찐덕하게 붙어 있네요.
발 – 커피믹스 / 발바닥으로 커피믹스를 마구 짓밟으세요, 봉지가 터져서 커피가루가 바닥에 뒤엉켜 있네요.

자, 지저분하고 괴상한 상상으로 기억해둔 쇼핑 리스트를 확인해 볼까요?

머리카락 – 소나기를 맞아 젖고 있어요. 우산.
이마 – 뭐가 박혀 있나요? 빗.
눈 – 막 비벼서 발랐죠. 짜장, 짜장범벅.
코 – 구수한 냄새, 콧구멍에는? 진라면 순한맛
입 – 물고 있는 거 뭐요? 딸기
턱 – 비비고 있나요? 샐러드
목 – 비린내 나는 거 걸고 있죠? 꼬막
손 – 원시인처럼 뭉개서 먹는 거? 카스테라
가슴 – 거품이 흥건하죠? 맥주
배 – 배꼽을 떠올리세요. 아몬드, 아몬드 시리얼
엉덩이 – 박혀 있는 거? 건전지
무릎 – 뭐를 막 처발랐죠? 올리브유
발 – 짓이겨서 바닥에 퍼져 있는거? 커피가루, 커피믹스.

신체 기억은 그다음 신체 기억을 사용할 때 덮어쓰기가 되므로, 이전 기억은 자연스럽게 사라집니다.